Voici un jeu de voiture qui a fait parler de lui à l’époque, mais qui a pas mal vieilli depuis. Pourtant, il reste un pionnier du genre lors de sa sortie et il était quand même vachement fun…
Découvrez mon test vidéo complet de Midtown Madness, le jeu de course automobile révolutionnaire développé par Angel Studios (devenu plus tard Rockstar San Diego) et édité par Microsoft Gaming, sorti en 1999 sur PC.
Prenez le volant et foncez à toute allure dans une reconstitution en 3D spectaculaire pour l’époque de la ville de Chicago. Sans rails ni barrières invisibles, le titre vous offre une liberté totale pour traverser les boulevards, sauter par-dessus les ponts basculants, couper à travers les parcs et semer les patrouilles de police au milieu d’un trafic urbain dense et réactif.
Retrouvez-moi pour ce test rétro complet de Midtown Madness sur PC ! Issue de la célèbre lignée des jeux Madness de Microsoft (aux côtés de Motocross Madness et Monster Truck Madness), cette simulation arcade signée Angel Studios a posé les jalons de la conduite en monde ouvert, dans la lignée d’un Driver ou d’un GTA. Malgré quelques caprices techniques sur nos configurations modernes et une boîte d’époque un peu cheap, voyons pourquoi ce titre m’a tant marqué !
| Genre | Course automobile / Arcade |
| Plateforme | PC |
| Développeur | Angel Studios |
| Format | Vidéo-Test |
| Éditeur | Microsoft |
| Date de sortie | Mai / Juin 1999 |
📌 Chapitrage & Sommaire
- 00:00 – Introduction et histoire de Microsoft dans le jeu vidéo
- 01:06 – Présentation de la boîte PC d’époque (Chicago Edition)
- 04:15 – Configuration minimale et contenu du packaging
- 06:44 – Détails du CD et avertissements
- 08:08 – Lancement du jeu et explications techniques (problème 3D)
- 09:14 – Présentation des modes de jeu et sélection de la course
- 12:06 – Première course en ville (Checkpoint Race) et crash
- 14:48 – Choix des véhicules et caractéristiques (Mustang GT, bus, camion…)
- 16:10 – Deuxième course, démonstration de la vue intérieure et poursuite par la police
- 17:42 – Gameplay avec la conduite au volant et récapitulatif
- 19:48 – Mode Promenade (Cruise) : Balade tranquille et respect du code de la route
- 22:30 – Course-poursuite sauvage avec la police et saut du pont levis
- 25:32 – Bilan global et conclusion
🎮 Mon Avis & Analyse complète
Gameplay & Sensations manette en mains
Entre réalisme urbain et pur délire arcade : C’est tout le paradoxe de Midtown Madness : il affiche une ville réaliste avec des feux tricolores, des piétons qui s’écartent (impossible de les écraser, on est chez Microsoft, pas dans Carmageddon !) et une circulation dense, tout en offrant une conduite ultra fun et permissive. Au clavier, à la manette ou au volant (à l’époque, je jouais avec mon Thrustmaster, à défaut du fameux Microsoft SideWinder), la maniabilité est impeccable et chaque bolide a sa propre physique. On a le choix entre une dizaine de véhicules : Volkswagen New Beetle, Ford Mustang GT, Cadillac Eldorado, Panoz GTR-1, et même un bus de ville ou un gros camion à débloquer !
Liberté totale d’itinéraire et modes variés : Le gros point fort de la douzaine de tracés répartis sur les modes Blitz (contre-la-montre), Checkpoint (courses en ville avec trafic et flics) et Circuit (tracés fermés sans circulation), c’est qu’il n’y a aucun mur invisible. Une flèche nous indique bien un chemin conseillé, mais je suis totalement libre de couper à travers les parcs, de monter sur les trottoirs ou de sauter par-dessus les ponts basculants de Chicago pour griller mes adversaires. Attention toutefois à ne pas trop abîmer sa caisse en course sous peine de Game Over.
Le mode Balade (Cruise), mon péché mignon : À l’époque, j’ai passé des heures sur ce jeu, moi qui ne suis pourtant pas un grand fan de jeux de course à la base, notamment en mode Cruise avec ma sœur. Mon délire consistait carrément à jouer le conducteur modèle en m’arrêtant aux feux rouges et en respectant le code de la route avant de déclencher une course-poursuite avec des voitures de police particulièrement hargneuses ! Le titre proposait même du multijoueur en ligne dès un modem 28,8k
Direction artistique & Technique
Une reconstitution de Chicago impressionnante pour 1999 : Sur ma machine actuelle, ma carte graphique n’étant plus reconnue par ce jeu conçu pour Windows 95/98, j’ai dû me contenter du rendu logiciel (Software) via le processeur, qui est forcément assez moche et pixellisé. Mais il faut se fier aux captures d’écran de la boîte : en accélération matérielle 3D (OpenGL/Direct3D), le jeu était bluffant pour l’époque ! La ville de Chicago est immense, vivante, avec une gestion de la météo, de l’heure de la journée, des avions qui passent dans le ciel et une superbe vue cockpit très détaillée.
Une ambiance sonore soignée, mais un packaging au rabais : Côté son, les bruitages de moteurs, de sirènes et d’ambiance urbaine sont très réussis et renforcent l’immersion. En revanche, petit coup de gueule sur la grande boîte PC d’époque : vendu à petit prix, le jeu était livré dans un carton très cheap, sans vrai manuel papier, avec juste des feuillets de garantie et un amusant message « Ne faites pas de copies illégales » imprimé directement sur le CD.
Le recul du gamer vétéran
L’âge d’or de Microsoft éditeur et d’Angel Studios : Avant de devenir le géant console que l’on connaît, Microsoft éditait sur PC d’excellents jeux de course arcade sous le label Madness (Motocross Madness, Monster Truck Madness). Pour ce volet urbain, la firme s’est associée à Angel Studios, un studio qui deviendra plus tard Rockstar San Diego, pour toute la partie technique. Le succès ouvrira la voie à Midtown Madness 2 (à Londres et San Francisco) puis Midtown Madness 3 sur Xbox.
Un pionnier des mondes ouverts urbains aux côtés de Driver et GTA : Sorti en 1999, Midtown Madness fait partie de ces titres précurseurs qui ont posé les bases de la conduite libre en milieu urbain, au même titre que Driver ou les premiers GTA. S’il a logiquement pris un coup de vieux visuel aujourd’hui, son sens de la liberté et l’intelligence artificielle de ses flics en faisaient une vraie révolution à sa sortie.
⚖️ Le Verdict
✅ Points forts :
- Une liberté totale dans un Chicago ouvert, sans rails ni barrières invisibles pour tracer ses propres raccourcis.
- Une ville vivante et crédible pour 1999 (trafic dense, feux tricolores, piétons, météo, police réactive).
- Une conduite arcade ultra fun, jouable aussi bien au clavier qu’à la manette ou au volant, avec vue cockpit.
- Des véhicules variés et décalés (de la Ford Mustang GT au bus de ville) et un mode Cruise idéal pour se balader.
- Un mode multijoueur bien pensé dès la sortie.
❌ Points faibles :
- Une technique qui a forcément vieilli et qui pose des soucis de compatibilité matérielle 3D sur les PC modernes.
- L’impossibilité d’écraser les piétons qui s’écartent systématiquement (bon enfant oblige !).
- Une édition boîte PC d’époque très cheap, dépourvue de véritable manuel.
Note globale : 🏆 Pionnier de la course en monde ouvert / 7,5 sur 10
Le mot de la fin : Même s’il accuse le poids des années et qu’il demande un peu de bidouille pour tourner proprement sur nos PC actuels, Midtown Madness reste un excellent souvenir de jeu PC. Pionnier de la course urbaine libre avant les suites Midtown Madness 2 et 3, il offrait dès 1999 un terrain de jeu immense, une conduite fun et une liberté totale qui m’ont fait passer des heures mémorables dans les rues de Chicago !